《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
《左传．僖公三十三年》：“初，臼季（春秋时晋大夫，即胥臣，臼是他的食邑，故称臼季。官司空，又称司空季子，曾跟随晋公子重耳出奔）使（指奉命出使），过冀（春秋时小国名，后被晋所灭，今山西省河津县东北有冀亭
《诗．郑风．出其东门》：“出其闉阇，有女如荼。”郑玄笺：“阇读当如彼都人士之都，谓国外曲城之中市里也。”后人据此以“闉阇”指城市街里。唐张九龄《南阳道中作》诗：“驱马历闉阇，荆榛翳阡陌。”【词语闉阇】
骨鲠(gěng梗)：鱼骨头卡在喉咙里。指如鱼骨头卡在喉咙里，必须吐出来，用以比喻敢于进言规劝君主的刚直正派官员。李栖凤(?－1664年)，字瑞梧，广宁(今辽宁北镇)人。清太宗皇太极崇德年间，李栖凤值文
又作“唾掌”。把唾液吐在手掌上。比喻极易办到。《魏书．路思令传》：“有汤武之贤，犹须伊望之佐；尧舜之圣，尚有稷契之辅。得其人也，六合唾掌可清；失其人也，三河方为战地。”《新唐书．褚遂良传》：“讨其逆，
同“刻烛催诗”。宋 谢薖《醉蓬莱．中秋有怀无逸兄并示何之忱诸友》词：“好在南邻，诗盟酒社，刻烛争成，引觞愁缓。”
宋袁文《甕牖闲评》卷八：“唐刘洎少时，尝遇异人谓之曰：‘君当佐太平，须谨磨兜坚之戒。’谷城国门外有石人，刻其腹曰：‘磨兜坚，慎勿言。’故云。”后因以“磨兜坚”谓诫人慎言。清 朱经《寡言》诗：“缅怀磨兜
源见“檄医头疾”。借指才思敏捷，善写公文。南唐李中《送孙霁书记赴寿阳辟命》诗：“王粲从军乐，陈琳草檄名。”
《孔子家语．辩乐解》：“昔者舜弹五弦之琴，造《南风》之诗，其诗曰：‘南风之薰兮，可以解吾民之愠兮！南风之时兮，可以阜吾民之财兮！’”后因以“阜财解愠”为民安物阜、天下大治之典。何启 胡礼垣《新政论议》
源见“驽马恋栈豆”。喻目光短浅、顾惜眼前小利的人。清 杨潮观《温太真晋阳分别》：“就有死生缓急堪相共，恋栈驽骀惶恐。”
源见“鲲鹏展翅”。喻奋发有为，不同凡响。宋刘仙伦《沁园春．庆彭司户》词：“图南事，看抟风九万，击水三千。”