《三国志．魏书．常林传》裴松之注引鱼豢《魏略》：“时苗字德胄，钜鹿人也。少清白，为人疾恶。建安中，入丞相府。出为寿春令，令行风靡。……其始之官，乘薄軬（音fàn，车篷）车，黄牸牛（牸，音zì，母牛），布被囊。居官岁余，牛生一犊。及其去，留其犊，谓主簿曰：‘令来时本无此犊，犊是淮南所生有也。’群吏曰：‘六畜不识父，自当随母。’苗不听，时人皆以为激，然由此名闻天下。”参见《太平御览》卷八九八引《魏略》。
东汉时苗为寿春县令，清介自守。初到任以牝牛驾车，后牛生一犊，到离任时，时苗认为此犊是来县后所生，便命留作官犊。吏民饲养并喜爱这头小牛，因称为‘时公犊’。
又《晋书．羊祜传》：“太康二年，以伊弟篇为钜平侯（注：羊伊、羊篇均为羊祜侄），奉祜嗣。篇历官清慎，有私牛于官舍产犊，及迁而留之。”
后因以“留犊”用为廉吏的典故。
南朝梁元帝《后临荆州》诗：“所冀方留犊，行当息饮羊。”《幼学琼林》卷四“鸟兽”：“辕门传号令，李将军椎飨士之牛（按：椎牛飨士，见《后汉书．吴汉传》，乃吴汉事）；邑士起讴歌，时令尹留去官之犊。”
同“非熊兆”。明杨珽《龙膏记．访旧》：“看鲸鲵连番在手，是当年非熊发梦，济川舟楫。”
意谓上等医生治好病，下等医生治死人，而有病不求医生，可以抵得上一个中等医生（既治不好病，也治不死人）。语出《汉书．艺文志》引谚：“有病不治，常得中医。”《秇林伐山》卷一九：“治，古音迟。如治国之治，及
《宋史．范质传》：“太宗称之曰：‘宰辅中能循规矩，慎名器，持廉节，无出质右者，但欠世宗一死，为可惜耳。’”宋．范质字文素，宋大名宗城人，后唐时举进士第，曾事周太祖郭威。郭威称赞他有宰相之才，封萧国公。
同“宝鸡之瑞”。晋潘岳《西征赋》：“宝鸡前鸣，甘泉后涌。”
《史记．滑稽列传》：“朔(东方朔)初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。公车令两人共持举其书，仅然能胜之。人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。”后用以指向皇帝进呈的长篇奏疏。三千，极言其多。宋苏
同“散马休牛”。隋炀帝《纪辽东》诗之一：“方当销锋散马牛，旋师宴镐京。”
同“覆水难收”。唐刘禹锡《怀妓》诗：“金盆已覆难收水，玉轸长抛不续弦。”
同“鼎折覆?”。宋李纲《辞免尚书右仆射第一表》：“伏望皇帝陛下收还成命，改授其人。持危扶颠，允迪栋隆之吉；力小任重，免贻鼎折之凶。”【词语鼎折】 汉语大词典：鼎折
同“锦绣裹山川”。宋苏轼《自净土寺步至功臣寺》诗：“锦绣被原野，金珠散贫贱。”【词语锦绣被原野】 汉语大词典：锦绣被原野
同“唾壶击缺”。唐罗隐《钱塘遇默师忆润州旧游》诗：“歌敲玉唾壶，醉击珊瑚枝。”