据春秋时楚人鹖冠子所著《鹖冠子》一书记载，周时吕尚妻马氏不贤，尚穷困时，马氏不愿过贫苦生活，便提出休离。后吕尚辅佐文王和武王定鼎，被封为齐侯，一时显达，前妻遂提出复婚。尚取盆把水泼在地上，令她收取，终不能全收，以此表示：婚姻既离，不可复合。
后世相传，西汉人朱买臣贫贱时，他的妻要求休离。后来，买臣苦读成名，出任会稽太守，其妻复来求合。买臣便命前妻泼水于地，说是若能将水全部收起，便可重合。
元杂剧《朱太守风雪渔樵记》中“泼水”一段写道：“〔正末云〕刘家女，你欲要我认你也，你将一盆水来。〔张千云〕水在此。〔王安道云〕相公，你只认了夫人罢。〔正末唱〕〔落梅风〕也不索将咱劝，你也索听我的言，你将那一盆水放在当面。〔王道安云〕兀的不有了水也。〔正末唱〕请你个玉天仙任从那里瀽。〔旦作泼水科云〕我瀽了也。〔正末唱〕直等的你收完时再成姻眷。”
见“覆水难收”。钱钟书《围城》3：“童斜川道：‘好，好，虽然～，居然破镜重圆，慎明兄将来婚姻一定离合悲欢，大有可观。’”
宋代洪遂《侍儿小名录》：“国初，朝廷遣陶谷使江南，以假书为名，实使觇之。丞相李献以书抵韩熙载曰：‘五柳公骄甚，其善待之。’谷至，则果如李所言。熙载谓所亲曰：‘陶秀实非端介者，其守可隳，当使诸君一笑。’
源见“柏舟”。指不适他人或不改嫁。《聊斋志异．土偶》：“沂水 马姓者，娶妻王氏，琴瑟甚敦。马早逝。王父母欲夺其志，王矢不他。”又《青娥》：“女阴使人婉致生母，且矢之以不他，其词悲切。”【词语不他】
源见“懒残煨半芋”。指吃剩的芋。明高启《余氏园中诸菜十五首．芋》：“寒斋自煨啖，不用岳僧残。”
井底之蛙。明 陈汝元《金莲记．弹丝》：“妾阅人多矣，皆是井底蛤蟆，未有中原麟凤。”见“井底之蛙”。明·陈汝元《金莲记·弹丝》：“妾阅人多矣，皆是～，未有中原麟凤。”【词语井底蛤蟆】 成语：井底蛤蟆汉
称了柴草再烧饭，比喻办事过于琐屑。《淮南子．泰族训》：“秤薪而爨（ ㄘㄨㄢˋ cuàn 窜），数米而炊，可以治小，而未可以治大也。”【词语秤薪而爨】 成语：秤薪而爨汉语大词典：秤薪而爨
源见“恩牛怨李”。指党争不休。清 丘逢甲《和晓沧岁暮感怀次元韵》之二：“消歇国谣王共马，支离党局李仇牛。”
源见“乌焉成马”。指字形相似容易混淆的汉字。宋宋祁《代人乞出表》：“辨色立朝，足居多于跛倚；书思记命，目不辨于焉乌。”【词语焉乌】 汉语大词典：焉乌
晋葛洪《神仙传．栾巴》载：东汉成都人栾巴，精于道术，一次在朝廷大宴中，将皇帝赐的酒洒向西南，朝廷要治他不敬之罪，他说：“臣适见成都市上火，故臣漱酒为雨救之，非敢不敬。”探问之，果然。后用为救火之典。唐
源见“邺侯书”。称扬藏书丰富。清顾炎武《与颜修来手札》之十一：“如贵地友人家有邺架之藏，欲一就观。”偏正 邺，指邺侯，即唐李泌。李泌家多藏书，后因以“邺侯之藏”美称他人的藏书。语本唐·韩愈《送诸葛觉往
源见“平生无长物”。喻指财物。宋苏轼《送竹几与谢秀才》诗：“平生长物忧天真，老去归田只此身。”